二十四節気は当初、冬至を計算の起点にして、1太陽年を24等分した約15日ごとに設けられた。これを平気法や恒気法または時間分割法という。しかし、地球の軌道は円ではなく楕円であるため、太陽の黄道上での運行速度は一定ではない。そこで、中国では清朝の時憲暦から、日本では天保暦から、黄道を春分点を起点とする15度ずつの24分点に分け、太陽がこの点を通過する時を二十四節気とすることにした。これを定気法または空間分割法という。
名称 [編集]
二十四節気の名称は、発明された当時の物がほぼそのまま使われている。節気名称は実際の気温よりは太陽の高度を反映したものとなっている。日本では独自に雑節が設けられたり、本朝七十二候が作られたりした。
名称の由来を種類別に分けると以下のようになるだろう。
昼夜の長短を基準にした季節区分（各季節の中間点） - 春分・夏至・秋分・冬至
昼夜の長短を基準にした季節区分（各季節の始期）- 立春・立夏・立秋・立冬
気温 - 小暑・大暑・処暑・小寒・大寒
気象 - 雨水・白露・寒露・霜降・小雪・大雪
物候 - 啓蟄・清明・小満
農事 - 穀雨・芒種
暦月と節月 [編集]
太陰太陽暦における1ヶ月は月の運行に基づき朔日から晦日までとする区切り方である。この月を暦月という。各暦月の名称は二十四節気を基準に定められる。暦では正月・2月・3月を春、4月・5月・6月を夏、7月・8月・9月を秋、10月・11月・12月を冬とする。なお暦注において暦月による月の区切り方を月切りという
太陽黄経が30の倍数であるもの（春分・穀雨など）を中（中気）、そうでないもの（清明・立夏など）を節（正節、節気）という。節気から次の節気の前日までの間を1か月とする月の区切り方を節切り、その月を節月という。日本において占いや年中行事を記す暦注の中で節切りによるものがよく使われ、また季語の分類も主として節切りで行われている。節月では、正月節（立春）から2月節（啓蟄）までが正月、2月節（啓蟄）から3月節（清明）までが2月、3月節（清明）から4月節（立夏）までが3月というようになり、立春から立夏までが春、立夏から立秋までが夏、立秋から立冬までが秋、立冬から立春までが冬というように定められる。
旧暦においては月名は、その月が含む中気によってきまる。従って雨水が正月15日以前にきたときは立春はその15日前なので、立春が前の年ということが起こり、これを「年内立春」という。古今集の「年のうちに春は来にけり、一年を去年とやいはむ、今年とやいはむ」はそのことを歌ったものである。
二十四節気一覧 [編集]
月は節月、括弧内は太陽黄経と大体の日付である。日付は年によって変動する。
春
一月 : 立春（315度、2月4日）- 雨水（330度、2月19日）
二月 : 啓蟄（345度、3月6日）- 春分（0度、3月21日）
三月 : 清明（15度、4月5日）- 穀雨（30度、4月20日）
夏
四月 : 立夏（45度、5月6日）- 小満（60度、5月21日）
五月 : 芒種（75度、6月6日）- 夏至（90度、6月21日）
六月 : 小暑（105度、7月7日）- 大暑（120度、7月23日）
秋
七月 : 立秋（135度、8月7日）- 処暑（150度、8月23日）
八月 : 白露（165度、9月8日）- 秋分（180度、9月23日）
九月 : 寒露（195度、10月8日）- 霜降（210度、10月23日）
冬
十月 : 立冬（225度、11月7日）- 小雪（240度、11月22日）
十一月 : 大雪（255度、12月7日）- 冬至（270度、12月22日）
十二月 : 小寒（285度、1月5日）- 大寒（300度、1月20日）
この各月の左側に書いてある方が「節（せつ）」、右側が「中（ちゅう）」であり、中気を含まない月を閏月とする。詳しくは閏月を参照のこと。
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